BALZAC (Honoré de) - La Comédie Humaine. 1842.

BALZAC (Honoré de) - La Comédie Humaine. Œuvres complètes. Furne, Dubochet, Hetzel & Paulin et Houssiaux, Paris, 1842-1855.

20 volumes in-8 (21,4 x 13,2 cm), 507-(1) pp., (2) ff. ; (1) f. bl., (3) ff., 457-(1) pp., (1) f. ; (1) f. bl., (3) ff., 476 pp., (1) f., (1) f. bl. ; (3) ff., 557-(1) pp., (1) f. ; (1) f. bl., (3) ff., 492 pp., (1) f., (1) f. bl. ; (1) f. bl., (3) ff., 509-(1) pp., (1) f. ; (1) f. bl., (3) ff., 491-(1) pp., (1) f., (1) f. bl. ; (1) f. bl., (3) ff., 570 pp., (1) f. ; (1) f. bl., (3) ff., 531-(1) pp. ; (1) f. bl., (3) ff., 449-(1) pp., (1) f. ; (1) f. bl., (3) ff., 588 pp., (1) f. ; (3) ff., 531-(1) pp. ; (3) ff., 728 pp., (1) f. ; (3) ff., 476 pp., (1) f. ; (3) ff., 662 pp., (2) ff. ; (3) ff., 620 pp., (1) f. ; (2) ff., 650 pp., (1) f. ; (2) ff., 659-(1) pp. ; (2) ff., 423-(1) pp. ; (2) ff., 440-XVI pp., reliés. Demi-maroquin bleu nuit, dos lisse orné de palettes romantique dorées, titre et tomaison dorés, tête dorée. Reliure pastiche dans le style romantique signée Charles Septier. Quelques coins légèrement frottés, mors du second plat du t. XVII légèrement fendillé, restauration angulaire en pied des ff. 1² et 2², 3², 4² du t. XIII.

Édition originale de La Comédie humaine, qui regroupe sous ce titre la totalité des œuvres romanesques de Balzac. Exemplaire de premier tirage, dont tous les volumes sont aux bonnes dates (Sauf pour le tome XVII, daté de 1852, qui est en second tirage). 

Elle est illustrée de 153 gravures sur bois tirées sur papier teinté. L’exemplaire est bien complet du portrait-frontispice de Balzac souvent manquant au tome I et des 6 gravures supplémentaires tirées pour le tome XIII, reliées comme souvent à la fin du dernier t. XX. Il manque le frontispice de la Comédie Humaine « qui est très rare » selon Carteret.

Publiée entre 1842 et 1855, l’édition dite « Furne » des Œuvres complètes de Balzac est la première édition organisée sous le titre de La Comédie humaine. Imprimée au format in-octavo, elle se voulait à la fois luxueuse et abordable. Les éditeurs adoptent le système de la publication par livraisons : le lecteur pouvait souscrire un abonnement et recevoir, à intervalles réguliers, les chapitres accompagnés de leurs illustrations. Ce procédé permettait à la fois de fidéliser le public et d’étaler le coût de l’ouvrage sur plusieurs années. 

L’illustration, plutôt que de représenter des scènes narratives, propose une véritable galerie de personnages mettant en avant les types sociaux chers à Balzac. Inspirée du succès des physiologies illustrées, cette approche renforce l’idée d’un vaste panorama de la société, au cœur du projet de La Comédie humaine.

« L’illustration de cet ouvrage gravé entièrement sur bois est remarquable, ce sont des sujets hors-texte avec légendes, dessinés par les plus grands artistes du temps : Tony Johannot, Meissonier, Gavarni, Henri Monnier, Bertall, C. Nanteuil, Gérard Séguin, Français, ect. ». (Carteret, III, 58)

Bien complet de la Préface écrite par George Sand sur Honoré de Balzac à la fin du t. XX.

Bel exemplaire, bien relié et très frais.