MONNIER (Henry) - Suite de 27 sujets érotiques. c. 1830.

MONNIER (Henry) - Suite de 27 sujets érotiques. (c. 1830).

Album de format in-8 (19 x 13,4 cm), (29) ff., relié. Velours bleu, gardes en soie moiré rose, tranches rouges avec un semis d’étoiles dorées. Reliure réalisée vers 1850. Légères usures.

Superbe recueil de 27 lithographies érotiques de petit format réalisées par Henry Monnier. Coupées au trait et rehaussées à l’aquarelle, elles mesurent entre 9,5 x 7 cm pour les plus grandes et 6,5 x 5,2 cm pour les plus petites.

Si l’on connaît l’existence de suites complètes telles que Les Grisettes en Enfer ou Les Quinze Vignettes pour les chansons de Béranger, il est probable que, le plus souvent, ces lithographies aient été vendues à l’unité par des marchands d’estampes et des colporteurs. Henry Monnier propose une approche nouvelle de l’estampe érotique, en puisant ses sujets dans le quotidien. Inspirées de la vie intime des classes populaires et bourgeoises, ses œuvres offrent un regard plus direct et plus vivant sur la sexualité. Cette approche marque une rupture avec l’iconographie connue sous l’ancien régime, au profit d’une représentation plus spontanée, empreinte d’humour, de tendresse et d’ironie. Par ce biais, l’érotisme devient moins un jeu raffiné réservé aux élites qu'une expression plus libre, reflet des mœurs d’une société en pleine mutation.

La technique de la lithographie à la plume, que Monnier avait perfectionnée lors de son séjour londonien à la fin des années 1820, permettait un travail rapide et économique, tout en préservant la vitalité du dessin. L’artiste laissait volontairement de larges espaces blancs dans ses compositions, offrant ainsi au coloriste une grande liberté d’interprétation. Certaines planches, uniques par leur traitement, pouvaient ainsi aisément passer pour des œuvres originales aux yeux non avertis.

Cet album, assemblé au milieu du XIXᵉ siècle par un amateur, est enrichi de deux charmants dessins originaux à la plume et à l’aquarelle : un titre dans un cartouche orné d’une composition espiègle — où des angelots tentent d’attraper des sexes tombant en pluie de deux cornes d’abondance —, et une page de fin, dont la description, que nous tairons ici, saura ravir les amateurs du genre. À noter : l’auteur de la page de titre manuscrite s’est mépris en attribuant ces estampes à Devéria. Le dessin de la page de titre est monogrammé « MP » dans l’angle inférieur gauche.

Le choix de la reliure est intéressant : vraisemblablement réalisée vers 1850, elle associe un velours, une dorure en semé sur les tranches et un dos muet, rappelant les reliures traditionnelles des livres de prières. Peut-être s'agit-il d'un stratagème d’un facétieux bibliophile pour dissimuler cet ouvrage dans sa bibliothèque ?

Provient de la collection d’Alfred Barrion (1842-1903) qui comptait parmi les plus grands collectionneurs d’estampes de son temps. Il choisissait avec soin des épreuves d’une qualité exceptionnelle et sa collection présentait une physionomie complète et fidèle de la gravure du XIX^e siècle (Lugt. 76).