VAN LOO [d’après] - MIGER – Apollon & Marsyas. c. 1778.

VAN LOO (Carle) [d’après] & MIGER (Simon-Charles) – Apollon & Marsyas. c. 1778.

Mine de plomb sur papier vergé (42 x 53,8 cm).

Déchirures et manques. Feuille doublée sur un papier ancien, bandes de papier gris collées en encadrement sur le dessin. Des traces de sanguine sont visibles entre les déchirures.

Ce dessin définitif de Simon-Charles Miger est celui qui a servi au transfert sur la plaque de cuivre pour la réalisation d'une gravure, son Morceau de réception pour son admission à l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1778. Le sujet reprend celui du Morceau de réception de Carle van Loo, un tableau réalisé autour 1735, illustrant le mythe d’Apollon et Marsyas.

La technique du report à la sanguine, ici utilisée, est précisément décrite dans l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert :

« On frottera de poudre de sanguine ou de mine de plomb le dos du dessin qu’il s’agit de transmettre sur la planche vernie. Après la préparation ci-dessus, on appliquera le dos du dessin sur le côté verni de la planche ; on attachera ce dessin en plusieurs endroits avec de la cire sur la planche. On passera ensuite avec une pointe sur tous les traits du dessin, sur toutes les touches, et on déterminera la forme des ombres, des demi-teintes… »

Le mythe d’Apollon et Marsyas, relaté notamment dans les Métamorphoses d’Ovide, raconte comment le satyre Marsyas, devenu virtuose après avoir trouvé la flûte abandonnée par Minerve, osa défier Apollon. Vaincu, il est cruellement puni pour son orgueil, et fait écorché vif par ce dernier.

Après s’être formé auprès de Charles Nicolas Cochin et de Johann Georg Wille, Simon-Charles Miger (1736-1820) s’illustre comme portraitiste et graveur. Agréé par l’Académie en 1778, il en devient membre en 1781. Autour de 1800, il oriente son travail vers la gravure naturaliste, réalisant les planches d’histoire naturelle d’après les vélins de Nicolas Maréchal pour La Ménagerie du Muséum national d’histoire naturelle, publiée en 1801.