CLAUDEL (Paul) - Idéogrammes occidentaux. 1944.

CLAUDEL (Paul) - Idéogrammes occidentaux. Paris, 1944.

Grand in-4 (32,2 x 24,8), (17) ff., (1) f. bl., relié. Bradel. Parchemin rigide à recouvrement, pièce de titre en long orange, tête dorée sur témoins, couverture et dos conservés. Reliure de l’époque. Pièce de titre frottée, légère oxydation du f. de justification. Bon état. 

Édition privée entièrement manuscrite par Guido Colucci « pour la joie et l’ébattement de quelques lettrés ».

Elle fut réalisée à seulement 30 exemplaires dont 10 pour l’auteur numérotés de A à J, celui-ci n°C. Seules la couverture et la page de titre sont imprimées.

Envoi de l’auteur à l’épouse du célèbre architecte Michel Roux-Spitz (1888-1957) : « A Madame Roux-Spitz / hommage respectueux / P. Claudel. / Paris, le 9 avril 1946 »

Elle est illustrée d’un portrait original de Claudel à la pointe sèche par Suzanne Tourte, signé à la mine de plomb.

Paul Claudel (1868-1955), écrivain et diplomate français, fut nommé consul à Shanghai puis à Tianjin entre 1895 et 1909. Son séjour en Chine exerça une influence déterminante sur sa réflexion linguistique. Fasciné par les idéogrammes chinois, notamment à travers les travaux du jésuite Léon Wieger, Claudel entreprit d’« interroger la valeur du signe occidental ». Il expose pour la première fois cette réflexion dans Idéogrammes occidentaux, ouvrage dont le manuscrit fut publié en fac-similé en 1926. Dans ce texte, il défend la thèse d’une relation entre la forme matérielle des mots et les réalités qu’ils désignent, établissant ainsi un parallèle entre le fonctionnement de l’écriture chinoise et celui des langues occidentales.

Près de vingt ans après la publication du manuscrit en fac-similé des Idéogrammes occidentaux paraît cette remarquable édition entièrement calligraphiée. Par son exécution, elle donne à voir l’essence de la réflexion claudélienne sur la matérialité et la forme du mot, en restituant, par le geste calligraphique, le processus même de sa formation. Pour la réalisation de cette édition, Claudel fit appel à l’artiste italien Guido Colucci, avec lequel il collabora cette même année 1944 pour un autre ouvrage : Le Chemin de la croix. 

« Le discours claudélien produit ainsi un ensemble de décalages humoristiques. La simplicité tout enfantine de ces propos s’oppose au sérieux que l’on attendrait de la part du poète. Le lecteur est invité à se laisser convaincre par un discours qui entre en complète contradiction avec les connaissances issues de la philologie ou de la linguistique, qui s’appuient sur une étude scientifique des mots. […] Il semble ainsi construire dans les Idéogrammes occidentaux, sous l’apparence d’une réflexion théorique, une forme de plaisanterie fantaisiste et jubilatoire. »

Hoai Huong Aubert-Nguyen

Références :

• Aubert-Nguyen, « « Les mots ont une âme » (étude dans l’œuvre de Paul Claudel) », 2012.
• Bulletin de la Société Paul Claudel, n°196.