LE HIR (Louis) - Réseau des voies ferrées sous Paris. 1856.

LE HIR (Louis) - Réseau des voies ferrées sous Paris. Transports généraux dans Paris par un réseau de voies ferrées souterraines desservant les principaux quartiers et les mettant en communication avec les gares de chemins de fer et par un service complémentaire de voitures à chevaux. Imprimerie Guiraudet et Jouaust. Paris, 1856.

Brochure in-8 (22 x 13,5 cm), 45-(3) pp. Couverture jaune imprimée. Très bel état, quelques rousseurs marginales.

Deuxième brochure, très rare, donnée par Louis le Hir, dans laquelle il révise son projet de voies ferrées souterraines. La précédente, nommée Entreprise générale du transport des personnes et des choses dans Paris, par un réseau de chemins de fer souterrains, […], parut en 1855. 

Dans les années 1850, alors que Paris subit une transformation urbaine sans précédent sous l’impulsion d’Haussmann, plusieurs ingénieurs s'interrogent sur la manière de fluidifier la circulation dans une capitale de plus en plus encombrée. Dès 1853, Brame et Flachat proposent un premier projet de voie ferrée souterraine, reliant la ligne de la Petite Ceinture aux Halles centrales. Ce projet, encore limité dans son ambition, reste à l’état de proposition.

Louis Le Hir, va plus loin. Dans cette seconde brochure publiée en 1856, il étoffe son projet sur le plan financier et répond à ses détracteurs. Bien qu’il n’en soit pas le concepteur technique, il en est le visionnaire. Son approche se distingue nettement de celle de Brame et Flachat, en cela qu’elle préfigure bien davantage le métropolitain moderne. Il tente de démontrer la rentabilité économique de son projet et estime qu’il est réalisable sans avoir recours aux subventions publiques. Ce dernier repose sur la création de six lignes ferroviaires souterraines, conçues pour fluidifier les échanges entre les pôles économiques et logistiques de Paris. Les tracés proposés sont les suivants : ligne 1, du Boulevard de la Madeleine à la Bastille ; ligne 2, du Chemin de fer de Rouen (Saint-Lazare) aux Halles centrales, ligne 3, du Bassin de la Villette aux Halles, ligne 4 de Bercy à la place de la Concorde et à la Madeleine, ligne 5, des Halles à la barrière Denfert et la ligne 6, de la gare d’Orléans (Austerlitz) à celle de l’Ouest (Montparnasse).

Il développe également dans sa brochure les implications urbanistiques d’un tel réseau, qu’il envisage comme un facteur d’organisation et de modernisation de la ville. Il fournit un plan financier détaillé, incluant les coûts de construction et les modalités d’exploitation, et prend soin de répondre aux objections techniques et financières qui pourraient freiner son initiative.

Visionnaire, Le Hir anticipe plusieurs décennies avant l’heure la nécessité d’un transport en commun souterrain. Toutefois, son projet restera sans suite immédiate, les autorités de l’époque n’étant pas encore prêtes à soutenir une idée aussi novatrice. Il faudra attendre 1900 pour que la première ligne de métro soit enfin inaugurée. 

Très bel exemplaire, tel que paru.